“贵当家动多久了？”

中年妇人吁一长气说：“敝当家不在家。”

这是山南麓的一座小荒村，山四面临，与其说是山，不如说是岛来得恰当些。

中年女人摇摇，苦笑：“谁知呢？要等敝当家返回方知真相；假使敝当家能回来的话，那就证明紫金凤并不如传说中那么可怕。”

“附柬上说，要敝当家至潜山待罪。”

他如果想走，可说不费灰之力，码上泊有五艘小舟，只须在一艘驶便平安大吉了；他的和舟术颇为明。

“紫金凤凰令上怎样说？”

中年妇人又吁一长气，心情沉重地说：“为了江上劫船的事，敝当家接到了紫金凤凰令。”

中年妇人冷冷地说：“敝当家已经洗手了。”

他冷然现着对方，久久方说：“很难令在下相信，他想永远留住在下么？”

“这年，谁的武艺，谁就有权欺人。”中年女人悻悻地说。

“他想去找人来对付在下？”

“这可能是陷阱。”他想。

“是的，你可以走。”中年妇人肯定地说。

中年妇人简捷地说：“你不能见咱们当家的。”

大泊湖长有二十余里，宽仅五六里，并不比大江宽阔。

一笔勾消在大泊湖岳山安窑立寨，但从不在附近百里内作案，名号响亮，名列四霸天之一，竟然败在一个后生小手中，自然到不甘，闭门苦练乃是意料中事。

“敝当家已有言代，帐留请日后结算。”

“五天了。”

中年妇人送来了午膳，他向对方说：“大嫂，在下要见见一笔勾消。”

杜弘似有所悟地说：“紫袍神君，紫金凤。是了，他们是一家人。哼！他们这样，未免欺人太甚。”

“你要走，晚上我把你的行送来。”中年妇人自顾自地说。

“你如果肯等一月，或者敝当家全而返，保证你不会失望。”

“不能等。”

“你不能等？”

十天中一笔勾消不曾面，反而更令他不安，谁知一笔勾消准备如何摆布他？如此优待有何用意？不由他不耽心。

中年妇人冷冷一笑说：“不能等，你可以走。”

“紫金凤凰令？劫船的人是紫金凤而不是紫袍神君？”他骇然惊问。

“那…”

他心中犯疑，百思莫解。

他也神凛然地沉声：“不错。”

紫金凤，那是江湖上极为神奇的一个女人，亦正亦邪，亦侠亦盗，名号于五年前方在江湖现，玉制的紫金凤凰令所至。天下的江湖朋友胆战心惊。但这女人的庐山真面目，世间知者屈指可数。至于她姓甚名谁，来历如何，同样是谜。

他不准备贻人实，泰然返回小茅屋。

“你的伤尚未复原。”

是后生晚辈，还不叫字号，但却击败了一笔勾消，把一笔勾消赶浙江。

“敝当家不知你复原得这么快，如在正常情形下，你这伤及内腑的伤势，一个月也休想痊愈。”中年妇人沉静地说。

“可是，在下与贵当家的债…”

中年妇人冷然注视着他问：“你要知？”

“贵当家既然不外事，任令对方在垛窑附近劫船，也有罪？”

杜弘这三年也下过苦功，但这次在贼巢，要说心中毫无怯念，乃是欺人之谈。

“在下愿闻其详。”

“怎么回事？”

“正相反，在下已经痊愈。这十天来，多谢大嫂照顾，在下激不尽。”

他的猜想不无理，一笔勾消必定毫无取胜的把握，因此故意纵走他，以借群起而攻。

“你…”“明午，在下…”

“为何？”他问。

这天，他外四走走，诧异，怎么不见有人把守？附近连一个年轻力壮的人也没有。

“有何用意，大嫂何不明告？”

荒村仅十余家，全是茅屋，哪像是江洋大盗的垛窑？附近只看到一些老少妇孺活动，人都到哪儿去了？

“请转告贵当家，在下明日午间，与他结算三年前的旧债。”

“你的债可以不要还了。”

“这…”“在下不能久耽。”

“我可以走？”他讶然问。

“废话！敝当家自己的事，从不假手于人。”

“大嫂，请替在下抬掇行装，在下立即动。”他慨然地

他嘿嘿冷笑问：“外作案去了？”

他一惊，追问：“全而返，是何用意？”

“你要知？”

“如果贵当家不能回来…”

“小意思，不足言谢。”

“谁知那鬼女人如何想法？”