我明明什么都不懂还…”

“没关系…”

我急忙站了起来，紧咬着嘴唇、指尖用力抓着自己的大腿。

“对不起，是我不对。很抱歉，少校。”

我无法看着对方的脸，只好低头直视着少校的军鞋。

“…我会转告她的。”

“别这样…我们才真的觉得抱歉。”

宏哥也低着头回应：“抱歉，竟拜托鸣海小弟做你不该做的事。”

我心里想着：“这是怎么一回事啊？”以往不管发生多么严重的事情，只要在这条小巷里就可以听到欢笑声不断。

“没错，就像鸣海小弟所说的，这次我们选择了阿哲而不是爱丽丝。”

“你们都这么相信阿哲学长吗？”

对于我的疑问，少校和宏哥互望了一眼。

“你的意思是——我们是不是也认为阿哲不可能欺负别人并害死对方，是吗？”宏哥以试探的语气回问，我则是虚弱地点头回应。

“这种事情根本无关紧要。”

宏哥简洁有力的回答让我惊讶地抬起头来。

“我们都是尼特族，眼中只有现在。以前的阿哲是什么样的人，根本就不关我们的事。我只相信现在的阿哲绝不会是那种人。”

宏哥看了少校一眼。

“就算阿哲哥现在因为杀人未遂而正在潜逃，我也会全力掩护他。如果阿哲哥正打算要杀人，我也会尽全力阻止他。这才叫做同袍。”

同袍。伙伴。

那爱丽丝对这两个人而言又是什么呢？

但我有预感，那是不能说出口的疑问——我开口说话，但吐露出来的却是其他的感想。

“…既然如此，那我选择爱丽丝而不是阿哲学长。”

既不是朋友，也不是伙伴，是无法以言词说明的——

爱丽丝是侦探，而我是侦探助手。

“我知道。”

宏哥点头回应。他的脸上露出些许哀愁，就像是一朵尚未绽放的百合花。

“但这并非和她敌对的意思。请你转告爱丽丝，除了调查阿哲哥的过去，其他的事请她不用客气直接和我说。”

少校话一说完，立刻背对我挥手道别，和宏哥两人一同走出两栋大楼问的巷口。

不能说是我站在爱丽丝这一方吧？当两人的背影远去后，我忽然想到——其实是爱丽丝在帮助我才对。只要我立刻撤回委托，那么爱丽丝也就不需要再去挖掘死者的话语，也不用担心可能会伤害到阿哲学长了。

但是…

我抬起头来，正好和紧抓着厨房后门、露出一副不安表情的彩夏四目交会。

对我而言，也有不得不保护的东西。即使彩夏早已忘记那是多么重要的东西，即使那是只存在于我心中的景象。

第三节

从第二天开始，侦探助手工作繁忙时我就会请彩夏帮我到“花丸拉面店”代班。

“彩夏果然比你好用一万倍。”

这和明老板原本的预想一致。感觉上我失业的机会似乎又变大了，但无所谓。

“如果明老板不排斥用我…”

虽然彩夏态度委婉，但还是接受了代班的请求。

彩夏似乎也很期待能和爱丽丝与明老板碰面。说不定就因为经常在那儿帮忙，真的能让她想起“花丸拉面店”我简单地将园艺社的工作完成后，一边目送彩夏离开，一边想着这件事。

但也有许多事物是放着不管就会逐渐失去的，所以我才不能停下来。

当天我先去了趟学生会监察委员办公室。