议室里，当她的目光偶然地瞥出窗外，看见林肯运动场或者新广场那悦目的纯绿时，就已经在进行着各种各样极有趣的接触了——就像她访问其他金融首府时一样。她安排秘密会面的这些商业银行家们，现在都知道马吉特名下的这张面孔了。

这一周过得非常愉快。年青的银行家，不论单身还是已婚，她都非常端庄地和他们调情。而他们也没让她闲着，夜夜都是剧院、饭店和安娜贝拉。

当然，一桩生意也没谈。和英国人打交道不能一上来就谈生意，或者说，在游戏刚开始时，不能用这种方式和任何一位国际银行家打交道。过去这几个月中的所有会面都只有一个目的：个人接触。在一个越来越疯狂地机械化的世界里，电子设备一眨眼的工夫都不要就可以完成几单生意，而银行家们面对面地相识却变得更加重要了。现在，用不了多久，欧洲、中东和美洲的所有重要的银行家们就都会认识马吉特-施蒂利。而且也用不了多久，她就要过三十岁的生日了。

想到这一点，马吉特不觉地笑了。一到三十岁，她可能会和艾里希结婚，她一直都很喜欢他。他很难让人不喜欢，英俊潇洒，很会神侃和寻欢作乐。她和艾里希还没有从舞蹈学校毕业，他们家就把她许配给了艾里希，而她对这种东方式的做法从来没有后悔过。

她，还有许多其他的女人，都在他的身上看到了一种极具魅力的自我毁灭的气质。她非常了解艾里希，知道他的性格中就有这根弦，可以弹出充满诱惑的曲子，谁听了都把持不住。又有哪个女人能漠视这诱惑而将他拒之于千里呢？

她沉思着：这么喜欢艾里希不是她的错——但她根本不爱他。说真的，这也正显示出了她工于心计的性格。但这也可能是她研究德-施蒂尔夫人的结果。德-施蒂尔夫人为了爱而放弃一切不是一次两次，而是很多次，其结果就是终于认识到爱，就像钱一样，需要谋划、伪装，得有所保留，还得让它有利可图。

一个严酷的教训。马吉特皱起眉头的脸映在了普列克锡玻璃上。她知道她会成为一个铁石心肠的人。

唯一的问题是，她现在想，会不会出现什么人，让她允许自己爱上他，而那时她又会是个什么样子？无情了这么多年，她是否还知道爱是什么？或者该拿爱怎么办？

马吉特知道，这都是有钱人的问题。不是绝大多数人的问题，而只是人类中一小部分人的问题。比如说她的女管家艾尔菲的生活中就没有这样的问题。

如果有谁看见她们俩站在一起，肯定得要一会儿才分得清楚，因为她们俩长得非常像。艾尔菲和马吉特一样高，足有一米七三，或者用她在伦敦结识的新朋友们的话来说，五英尺，八英寸。对于英国和美国女人来说，这个个头已经不矮了，但是对于瑞士人来说，这个个头可不多见。如果穿上高跟鞋，马吉特和艾尔菲都不容易在同胞中找到那么多合适的护花使者。

她们年纪相同，都是二十九岁，肤色也很像，都是浅黑型的，还有高而平的面颊骨，表明她们都来自一个居住在高山之巅的种族。艾尔菲自有她迷人的地方，但是马吉特不知道她的私生活是个什么样子。她不是住在施蒂利庄园中的家仆。如果有哪个年轻的女人与世隔绝地住在乡村，就像马吉特被封闭在祖宅中一样，那就毫无生活可言了。

她的目光扫向窗外，下面大牙交错的山峰看上去狰狞可怖。对于不少人来说，这是一个充满了敌意的世界。她在伦敦遇到一位非常有意思的上议院社会党议员，同时又是一位忙忙碌碌的商业银行家，但脑子里却没有那些银行家们所信奉的假仁假义。

“你知道吗，大屠杀即将开始。”他告诉她说“对于全世界至少一半的人口来说，粮食根本不够吃，他们现在正在开始死亡。本世纪末，我们会把他们全部消灭光的。”

马吉特皱起了眉头。一个充满敌意以至到无法生存的世界，这可是她和艾里希从来都不知道的，而且以后也不会知道。